南京のプラタナスの葉は決して約束を破らない。それはまるで必ず時間通りに街を満たし尽くそうとする、金色の秋の風景のようだ。「秋の美しさを十とすれば、そのうち九は金陵にある」と言われるが、まさに晩秋の南京は時の流れが染めあげた山水絵巻のように静かで美しく悠遠だ。空高く、雲淡く、風軽やかなこの季節、鐘山はグラデーションの紅葉で彩られ、色づいたモミジとハグマノキが一体となって鮮やかな色彩の塊となる。紫金山の銀杏並木は扇形をした金色の葉で埋め尽くされ、歩くとサクサクと音を立て、黄金散らばる夢の世界に迷い込んだかのようだ。秋風が玄武湖をそっと撫でると、湖面にはきらめく波紋が広がっていく。風に吹かれる明城壁のレンガや瓦は、秋の光のもとではさらに古く重厚に見える。早朝には朝焼けが空に薄い紅のベールを被せ、夕暮れには夕日が街全体を温かな黄金色に染める。この豊穣の季節、南京はその独特の姿で、一人一人の訪問客に向けて、重厚な歴史の沈殿と鮮やかな現代の活力を見せてくれる。
栖霞寺に足を踏み入れると、古い鐘の響きが千年の時を超えてこだまする。立ち込める香の煙のなか、禅の趣と静寂とが満ち溢れ、俗世の喧騒をしばし忘れ去ってしまう。明孝陵をそぞろ歩きすると、赤壁と黄瓦が地面を満たす落ち葉と引き立てあっている。まだらに色あせた石の欄干に指先でそっと触れると、まるで歴史の脈動と同期するかのようだ。小西湖のほとりでは、また違った風情が広っている。シダレヤナギは新緑こそ色あせてしまったが、それでもなおそのやわな枝で水面を撫でている。鏡のような湖面には精巧な東屋や楼閣がみごとに映り、江南の秋の日の控えめな気品ある美しさを描き出している。
南京の秋、それは単に目を喜ばせてくれるだけでなく心を慰めてもくれる。街角には焼き芋の甘い香りが漂い、ほかほかと暖かな気配がわずかな寒さを追い払う。茶館ではもうもうと立ち込める茶の香りが鼻をくすぐり、一口すすれば身体中がすっきりとする。そんな市井の活気に隠れる温もりが、秋の南京の人情味を深めてくれる。遥かな雰囲気漂う詩、濃淡調和のとれた絵画、ディープな美の巡礼、それが南京の秋なのだ。南京の秋に足を踏み入れれば、この街の独特の味わいと風情を理解することができるはずだ。
南京の秋と言えば、見る者の心動かすあのプラタナス並木を語らないわけにはいかない。一本一本すべてにその並木路ならではのロマンが秘められているのだ。
陵園路は南京のプラタナス並木の「スーパースター」だ。ここは南京の人々の心のなかでは、もはや単なる道という意味を越え、秋の必見風景となっている。高くそびえるプラタナスの枝が交錯して金色の天蓋となり、その隙間から木漏れ日が降り注ぐ。木漏れ日の光と影が作り出すまだら模様には詩の味わいが満ちている。
明孝陵景観区内にひっそり佇む明孝陵梧桐大道は、静かで安らかな雰囲気に包まれている。ここをそぞろ歩きすると、足元には落ち葉の「絨毯」が広がり、耳元では秋風が葉をそっと撫でるかすかな音が楽しめる。心を静め、静かな秋の時間をじっくりと味わおう。
霊谷寺路の梧桐大道は、陵園路ほど名声輝かしいわけではないが、それでもその景観は殿堂入りクラスで、密に茂ったプラタナスが緑の海となっている。朝のランニングであれ、午後のサイクリングであれ、はたまた夕暮れの散歩であれ、ここでは美しい枝葉に囲まれながらロマンに出会うことができる。
頤和路では両側に屹立するプラタナスが、黄壁と赤瓦の古洋館と互いに引き立てあっている。風雨の歳月を経た建物と枝葉の茂るプラタナスが共生するここでは、独特の民国風情が沈殿している。そのなかを歩くと一歩一歩がまるで時を超えるかのようだ。
