蝉時雨が織りなす盛夏の序曲、蛙が奏でる自然の和音、雨に打たれる蓮が描く幾重もの波紋……宿遷の夏には、そんな心動かされる景色が無数に潜んでいて、「一緒に雨降りの美を眺めよう、雨垂れの音にそっと耳を傾けよう」と私たちを誘う。線を引くようにして連なった軒先に降り注ぐ細雨は、何もせずともそれだけで夏のいちばん優雅な風景となる。青レンガと黒瓦の項王故里では、絶えず軒先から垂れる細雨の糸が途切れ、詩意ある真珠のネックレスを作り、雨の日の度に流れ動く水墨画となる。油紙傘をさして故居の前にかかる太鼓橋を歩き、雨滴が水面で跳ねて砕ける様子を眺めると、水と青レンガの間にはぼんやりと靄が立ち込め、生気と禅の趣きに満ちている。英風閣の軒先に静かに佇み、小雨がしとしとと瓦を打つ音に耳を澄ますと、霧雨のなかには古色蒼然とした雄大な建物だ。するとまるでその瞬間、時の歩みが幾分ゆったりと感じられるだろう。新盛街を散策すれば、曲がりくねった青い石畳が雨に濡れて輝き、蓮の花は雨のなか、風に揺られて優美にたなびき、軒先の雨粒は水の簾のようだ。通りに面した茶室を探して静座し、香りのよい茶を味わいながら雨を眺め、雨に伸びる路地が水墨の絵巻物と姿を変えていくのを見れば、文句のつけようがなく心地よいことだろう。
池の水面を軽く打つ雨と雨つぶに濡れた蓮の花、それは宿遷の盛夏だけの独特のロマンだ。小ぬか雨濛々とするときは、傘を手に杉荷園景区をぶらぶらしてみよう。水上桟道を歩くと、密に茂った蓮が雨の中で葉を広げ、風が吹くたびに青波のように揺れ、爽やかな景観を描き出している。園内の東屋にゆったりと座り、水面に落ちた雨の滴が幾重にも波紋を広げるのを眺めると、雨粒に飾られた白やピンクの蓮の花がまるで真珠のようで、すべての瞬間が驚嘆すべき美しさだ。雨の日の景観なら、洪沢湖湿地景区はさらにうってつけだ。花と葉が溶け合う白鷺湖は、まるでパレットをひっくり返したかのようだ。池中に咲き誇る蓮の花が風雨のなか堂々と背筋を伸ばし、雨粒をのせた翠緑の葉はその美しさを増す。千荷園では二色の睡蓮がこっそりと綻んでいる。風にそよぐ花弁の半分は鮮やかな紅、もう半分は淡い黄色だ。雨煙に決して屈しないその気骨ある姿に人々は足を止め、思わず感嘆の声を上げてしまう。
雨が上がり、空が晴れ渡ったまさにそのとき、宿遷の風景はさらに清らかになる。三台山国家森林公園は必見スポットだ。雨が洗った連綿とした木々の緑はよりいっそう深みを増す。澄み切った鏡のような空と、そこにぼんやりと映る塔のシルエットとが引き立てあい、大変美しい自然の絵巻を描き出している。夜の帳が降りたら、森林灯光フェスティバルに足を運んでぶらぶらして、数えきれないほどたくさんの多彩な灯りがきらめくなか、流れるような光彩の視覚の盛宴に浸ってみよう。あるいは駱馬湖沙灘公園に向かい、地の果てを染める満天の夕焼け、夕日を映してきらめく鮮やかな湖面、水と空が一体となった絶景を眺めてもいいだろう。園内の砂像展も見逃せない。命宿っているかのような砂像作品が、色とりどりの照明に照らされてさらに生き生きと輝き、鮮やかで美しい夕焼けと引き立てあい、見る者を酔わせる。
この夏は宿遷で会おう。滴る雨の音を聞き、霧雨にかすむ美しさを愛でよう。雨上がりの爽やかな風景を眺め、真夏の心動かされる詩意に出会おう。
