南京の秋、それは隅々にまでロマン染みわたる季節だ。街中に聳えるプラタナスの大木は金色の天蓋を広げ、イチョウは枝先に金粉を撒きまぶしたかのように色づき、街角のフウの木はまるで燃え上がる烈火のようだ。道端の「落葉掃除しません。ぜひご観賞ください」という注意書きにさえ、この街独特の優しさが滲んでいる。木漏れ日が黄色く色づく葉を通り抜け、地面に光影をまだらに映している。熱々の甘栗を一袋買って街を行くと、落葉を身にまとい颯爽と走り去るサイクリストとすれ違う。黄壁と赤瓦の民国時代の洋館を通り過ぎ、友人を誘って午後のプラタナス並木を散策したあとは、鶏鳴寺で世俗の賑わいに触れる。そんな細やかな美しさが集まって、南京の秋にしかない記憶を作り出している。
「美しいプラタナス、その一言が南京を満たす」。この言葉は金陵の秋の優しさを言い尽くしている。「南朝四百八十寺、多少の楼台 煙雨の中」（南朝以来の四百八十の寺々、その数多くの伽藍が春雨に煙っている）。この詩には、連綿と続く古都の秋が隠されている。他の古都の歴史は宮殿に凝縮されているが、南京はその歳月を自然のなかへと上手く溶かし込む。秋風が百年の時を巻き込みながら明城壁を撫でると、黄金と緋色のなかから、昔日の南国の古都がゆっくり姿を現す。南京を筋金入りの美景コレクターに喩えるなら、そのなかでももっとも貴重な秋の宝箱は鐘山風景区だ。そこにはこの街の秋の良さの一切合切が集まっている。
霊谷寺の秋は、マイナーではあるが非常に美しい。多くの人々は夏の蛍でその名を知るが、この晩秋の古刹にはさらに奥深い禅意が潜んでいることを知らない。ここでは秋の気配と禅意が交わり溶け合い、静けさと生気が互いに引き立てあっている。枝葉の茂ったイチョウが、古色蒼然とした寺院建築の間を黄金色に飾り満たす。落ち葉が青石板の道を埋め尽くし、黒瓦には秋の趣の痕跡が満ちている。絡み合いながら共栄する大木と蔓には、素朴で飾り気のない古風な味わいが漂っている。かすかな香の煙と途切れない仏教の音楽により、あたりには禅意が自然と漂い、四方を満たしていく。道の両脇に立つ古い石像は、歳月の洗礼を経てもなお荘厳で厳かな様子で、静かで悠遠なる秋の日を寡黙に見守り続けている。
明孝陵の秋は、ぶつかり合う神道と赤壁・黄瓦のなかに潜んでいる。神道を覆うイチョウの葉がだんだんと黄色く色づき、厳かな石象、まだら模様の赤壁と引き立てあい、美しくも重厚な絵画を描き出している。それはあたかも歴史と自然がこの瞬間、穏やかな和解を果たしたかのようだ。また、明孝陵の外を走る陵園路は、南京の秋の「ルックス担当」だ。有名なプラタナス並木であるここでは、晩秋が訪れるとプラタナスの葉が1枚残さず黄色く色づき、午後の陽光に照らされると道全体がオレンジ色のフィルターを通したかのように暖かさとロマンに満ちる。多くの人はこう口にする。「この一本の道と一面に広がるプラタナスだけで、南京の街に深く恋してしまったんです」と。
とにかく、南京の秋を一度訪ねてみよう。プラタナスで満たされた通りに風情を感じ、「夜秦淮に泊して酒家近し」と詠われる古き金陵の趣を体験し、六朝の興衰を担った古都の脈に触れてみよう。秋の陽光の接吻を受けるこの地では、落葉の一枚一枚に物語があり、風景の一つひとつが深い感情を伝えているのだ。
