夏休みも折り返し、千年の古鎮は心温まるおもてなしの準備を整え、如皋の詩のような風景がゆるやかに広がり始めている。とりわけ、時の流れに包まれた水絵園は、訪れる人々がその魅力を探しに来るのを静かに待っている。
「如皋の水絵園は、天下に名高き名園なり」
水絵園は明朝末期に築かれ、すでに400年以上の歴史を誇る。総面積はおよそ27万平方メートルに及び、水明楼古建築群や中国如派盆栽園などの見どころで構成されている。「国内における徽派園林建築の唯一の存在」と称され、江海の真珠の上でひときわ輝く宝石のような存在である。
多くの人が水绘園を沈園や拙政園といった江南の名園と比べるが、たとえそれぞれの庭園の独自の魅力を深く掘り下げても、水绘園はやはり水絵園である。流行に流されることなく、自らの品格とやわらかな風情を静かに守り続けている。
水絵園は水を宝とし、流れが数々の亭や楼閣をつなぐ。小橋や雅やかな庭苑が連なり、江南水郷ならではの優美な情景が、静かに、そして絶え間なく流れている。
明末の文学者・冒辟疆と董小宛がここで琴を奏で、茶を味わい、後世に語り継がれるロマンティックな逸話を残しました。そのため、水絵園は「天下第一の恋人の庭」とも称されている。
ここは江南情緒あふれる庭園で、園内は緑陰濃く、湖は真珠のように静かで澄みわたり、全体が精緻で優美な佇まいを見せている。古色蒼然とした建築は楼が中庭を囲み、巧みに配置され、とりわけ水辺に建つ水明楼は、水面にくっきりと明るく映り込み、水と陸、二つの世界が溶け合い、本物と映像の区別がつかないほど。まるで一幅の美しい水辺楼閣図を思わせる。
夏休みも半ばを過ぎた今こそ、水絵園を訪れ、夏の情熱と庭園の静けさをもう一度響き合わせてみないか。この詩情あふれる空間で疲れをほどき、如皋ならではの魅力を感じながら、華やかな試合を楽しむひとときに水绘園の美しさへと酔いしれてください。あなたの訪れを心よりお待ちしている。
